Formgehölze, d.h. von Menschenhand geformte Pflanzen haben eine lange Tradition. Im Fernen Osten sind formierte Gehölze schon seit Jahrhunderten Bestandteil der Gärten. In Europa fand die Gruppe der Formgehölze ihren Anfang in den Kloster- und Bauerngärten. Ihre erste Blüte erfuhren die Formgehölze in den Barockgärten. Hier wurden Einfassungen streng in Form gehalten, aber auch Bäume und besonders die Figuren.

Der Bereich der Formgehölze umfasst somit eine ganze Gartenkultur oder auch ``grüne Architektur``. Für unsere heutigen Gärten wird überwiegend die Möglichkeit genutzt, mit Formgehölzen bestimmte Akzente zu setzen, z.B. in Pflanzgefäßen, an der Terrasse oder dem Hauseingang.